Milkweed (Asclepias spp.) é um grupo de plantas resistentes e indispensáveis para jardineiros que enfrentam problemas com coelhos e cervos. Além de serem repelidas por esses animais, as espécies de milkweed são atraentes para polinizadores e fundamentais para a sobrevivência das borboletas-monarca, que dependem delas como plantas hospedeiras.
Espécies de Milkweed para Cultivar no Jardim
1. Butterfly Milkweed (Asclepias tuberosa)
- Descrição: Conhecida como “butterfly weed”, cresce em uma forma compacta de menos de 1 metro de largura, com flores laranjas vibrantes.
- Solo: Adapta-se a áreas secas, como encostas e solos arenosos.
- Cores e Variedades:
- ‘Hello Yellow’: Flores amarelas brilhantes.
- ‘Gay Butterflies’: Mistura de cores que inclui vermelho intenso e amarelo claro.
- Uso: Produz vagens de sementes longas e pontiagudas, ótimas para arranjos secos.
2. Swamp Milkweed (Asclepias incarnata)
- Descrição: Também chamada de “rose milkweed” ou “red milkweed”, possui flores perfumadas com um toque de baunilha.
- Solo e Luz: Tolera sombra parcial e adapta-se tanto a solos úmidos quanto bem drenados.
- Cores e Variedades:
- ‘Soulmate’: Flores rosa perfumadas.
- ‘Cinderella’: Rosa malva.
- ‘Ice Ballet’: Branco cremoso.
- ‘Milkmaid’: Branco puro, ideal para flores de corte.
- Dicas para Flores de Corte:
- Verifique se os caules não têm ovos ou larvas de borboleta.
- Use luvas para evitar o contato com a seiva, que pode causar irritação.
- Para maior durabilidade, sele as extremidades dos caules com chama de vela.
3. Common Milkweed (Asclepias syriaca)
- Descrição: Essa espécie nativa dos EUA é extremamente benéfica para borboletas-monarca, mas é uma planta invasiva vigorosa.
- Onde Plantar: Ideal para jardins de flores silvestres ou áreas informais, onde a manutenção é mínima.
- Dica de Manejo:
- Corte algumas plantas pela metade no início do verão para estimular novas flores que beneficiarão as gerações tardias de monarcas.
Como Cultivar Milkweed a Partir de Sementes
- Semeadura Direta:
- Semeie sementes de common milkweed diretamente no local desejado, pois as plantas maduras não gostam de ser transplantadas.
- Métodos de Germinação:
- Estratificação a Frio: Sementes de swamp milkweed podem germinar melhor após um período de frio.
- Semeadura de Inverno: Semeie ao ar livre no final do inverno para imitar condições naturais.
- Cuidados com Mudas:
- As mudas de milkweed são resistentes ao frio e podem ser movidas para o jardim com pouca proteção. Exposição ao clima frio melhora as chances de floração no primeiro ano.
Benefícios da Milkweed no Jardim
- Atração de Polinizadores: Abelhas, borboletas e outros insetos adoram as flores coloridas.
- Repelência a Animais: Coelhos e cervos evitam milkweeds devido à seiva tóxica e sabor desagradável.
- Importância Ecológica: Plantas essenciais para a reprodução das borboletas-monarca.
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